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Plus-que-parfait / Past Perfect

The Past Perfect / Plus-que-parfait is the past of the past.

Example:

	French	English
Affirmative Sentence	Il avait travaillé.	He had worked.
Negative Affirmative Sentence	Il n’avait pas travaillé.	He had not worked.
Question	Est-ce qu’il avait travaillé?	Had he worked?

Formation of the Plus-que-parfait:

The Plus-que-parfait consists of two parts:
- Auxiliary verb - avoir / être
- Paricipe Passé

Usage of the Auxiliary Verb
- être: Verbs of movement and non movement
- avoir: All other verbs

Forms of Auxiliary Verbs:

avoir - to have

French	English
j’ai	I have
tu as	you have
il / elle / on a	he / she / it has
nous avons	we have
vous avez	you have
ils / elles ont	they have

être - to be

French	English
je suis	I am
tu es	you are
il / elle / on est	he / she / it is
nous sommes	we are
vous êtes	you are
ils / elles sont	they are

The Participe Passé is the second part of the Plus-que-parfait / Past perfect.

List of some important verbs using “être” for the formation of the Passé Composé:

Infinitive	Participe Passé / Past Participle	English
aller	allé	to go
arriver	arrivé	to arrive
descendre	descendu	to go down
devenir	devenu	to become
entrer	entré	to enter
monter	monté	to get on
mourir	mort	to die
naître	né	to be born
partir	parti	to leave
rentrer	rentré	to come back
rester	resté	to stay
retourner	retourné	to return
revenir	revenu	to come back
sortir	sorti	to go out
tomber	tombé	to fall
venir	venu	to come

Reflexive Verbs and the Passé Composé

Reflexive Verbs always form the Passé Composé with the Auxiliary Verb “être”.

Example:

Après qu’il s’était levé, il est allé au centre pour boire un café.

When is the Past Participle adjusted?

There is NO Adjustment of the Participe Passé / Past Participle with:
- the Auxiliary Verb “avoir” > elle avait écouté

There is AN adjustment of the Participe Passé / Past Participle, with:
- the Auxiliary Verb “être” > elle était tombée
- Reflexive Verbs > elle s’était levée
- Complements (direct object) > elle l’avait vue
- Complements (direct object / relative sentence) > la voiture qu’elle avait vue

Example:

A verb using “avoir - to have” for the Plus-que-parfait: manger

French	English
j’avais mangé	I had eaten
tu avais mangé	you had eaten
il / elle / on avait mangé	he / she / it had eaten
nous avions mangé	we had eaten
vous aviez mangé	you had eaten
ils / elles avaient mangé	they had eaten

A verb using “être- to be” for the Plus-que-parfait: aller

French	English
j’étais allé(e)	I had gone
tu étais allé(e)	you had gone
il était allé elle était allée on était allé	he / she / it had gone
nous étions allé(e)s	we had gone
vous étiez allé(e)s vous étiez allé(e)s	you had gone
ils étaient allés elles étaient allées	they had gone

Usage:

The Plus-que-parfait indicates the past of the past.

Example:

French	English
Il m’a tout de suite présenté sa copine, après qu’elle était arrivée.	He introduced his girl-friend directly when she had arrived.
Elle ne l’avait jamais vu avant.	She had never seen him before.

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Plus-que-parfait / Past Perfect

When is the Past Participle adjusted?